“วัยกลางคน” เกิดขึ้นในช่วง อายุ ประมาณ 40 ถึง 60 ปี หรืออาจใช้เวลาไม่กี่ปี ความเชื่อทั่วไปอย่างหนึ่งเกี่ยวกับช่วงชีวิตนี้คือคุณควรคาดหวังที่จะเผชิญกับความวุ่นวายภายในเกี่ยวกับตัวตนของคุณ ทางเลือกในชีวิต และความเป็นมรรตัย หรืออีกนัยหนึ่งคือวิกฤตวัยกลางคน

Elliott Jacques นักจิตวิเคราะห์ได้บัญญัติคำว่า "วิกฤตวัยกลางคน" ในปี 1960 Jacques สังเกตว่าผู้ป่วยในช่วงอายุ 30 กลางๆ ถึงปลายๆ ดูเหมือนจะผ่านช่วงซึมเศร้าและการเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตอย่างกะทันหันเมื่อพวกเขาเผชิญกับความคิดเรื่องความตายของตนเอง แนวคิดเรื่องวิกฤตวัยกลางคนเป็นความแน่นอนทางชีววิทยาที่แพร่กระจายออกไป ปัจจุบันมักเกี่ยวข้องกับแบบแผนของผู้ชายวัยกลางคนที่ซื้อรถหรูหรือยุติการแต่งงานเพื่อคืนความรู้สึกเป็นหนุ่มสาว