[ คลิกที่รูปเพื่อดูขนาดจริง ]

ผู้คนหลายพันคนทั่วฮ่องกงรีบคว้าหนังสือพิมพ์ Apple Daily ฉบับสุดท้าย asia999 เพื่อประชาธิปไตยซึ่งปิดตัวลงหลังจาก 26 ปี

ในชั่วข้ามคืน เกิดฝนตกหนักหลายร้อยครั้ง รวมตัวกันนอกสำนักงานซึ่งมีการพิมพ์หลายล้านเล่ม
สิ่งพิมพ์ดังกล่าวตัดสินใจปิดตัวลงหลังจากรายงานถูกกล่าวหาว่าละเมิดกฎหมายความมั่นคงแห่งชาติ ส่งผลให้ทรัพย์สินของบริษัทหยุดชะงัก

การปิดดังกล่าวถือเป็นการกดดันเสรีภาพสื่อภายใต้แรงกดดันของปักกิ่ง
ในช่วงเช้าตรู่ ข่าวทั่วเมืองเห็นคิวยาวเหยียดกับผู้คนที่หวังจะได้หยิบฉบับสุดท้ายของหนังสือพิมพ์ ภายในเวลา 10.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น ผู้ขายหลายรายขายหมดเกลี้ยง ตามโพสต์บนโซเชียลมีเดีย

ฉบับสุดท้ายเป็นการยกย่องผู้อ่านโดยมีพาดหัวข่าวว่า "ชาวฮ่องกงอำลาอย่างเจ็บปวดท่ามกลางสายฝน" “ฉันคิดว่ามันเป็นจุดสิ้นสุดของยุคแล้ว” ผู้สนับสนุน San Tsang กล่าวกับสำนักข่าวรอยเตอร์ขณะที่เธอเข้าแถวรอ "ฉันไม่เข้าใจว่าทำไม (ฮ่องกง) ถึงทนหนังสือพิมพ์ไม่ได้"
“ฉันอยากสนับสนุนจนถึงที่สุด” อาม่ายังกล่าว "หนังสือพิมพ์อยู่กับสังคมมาหลายปีแล้ว หลังจากนี้ เราจะฝ่าฟันพายุนี้ไปได้"

ในคืนวันพุธ เพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังจากที่บริษัทประกาศปิดทำการ บรรดาผู้สนับสนุนหนังสือพิมพ์แท็บลอยด์ได้รวมตัวกันนอกสำนักงาน แม้ว่าฝนตกหนักก็ตามพวกเขาจุดไฟแฟลชในโทรศัพท์เพื่อแสดงความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน และตะโกนสนับสนุน เว็บพนันออนไลน์ สโลแกน เช่น "เติมน้ำมัน" ซึ่งเป็นวลีให้กำลังใจยอดนิยมในฮ่องกง ซึ่งบางครั้งอาจแปลว่า "ไปให้ได้" หรือ "อย่ายอมแพ้"

เพื่อเป็นการตอบโต้ พนักงานของ Apple Daily ได้หลบออกจากสำนักงานไปยืนที่ระเบียงและหน้าต่าง โบกไฟฉายและตะโกนว่า "ขอบคุณฮ่องกง" ต่อฝูงชนภายนอก มีผู้เห็นบางคนแจกสำเนาฉบับสุดท้ายให้ผู้สนับสนุนบนถนนฟรี

รายงานจากภายในห้องข่าวในวันสุดท้ายแสดงให้เห็นฉากทางอารมณ์ของเสียงปรบมือที่ท้าทาย รวมทั้งน้ำตาและความสับสน

'ความกังวลอย่างมากเกี่ยวกับเสรีภาพในการพูด'
Apple Daily เป็นหนังสือพิมพ์เพื่อประชาธิปไตยที่ใหญ่ที่สุดของฮ่องกงและเป็นหนามที่อยู่ด้านข้างของความพยายามของปักกิ่งในการขจัดความขัดแย้ง
สำนักงานของหนังสือพิมพ์ถูกตำรวจบุกค้นเมื่อสัปดาห์ที่แล้วจากข้อกล่าวหาว่ามีรายงานหลายฉบับละเมิดกฎหมายความมั่นคงแห่งชาติฉบับใหม่ ซึ่งทำให้การบ่อนทำลายรัฐบาลถือเป็นความผิดทางอาญา

เจ้าหน้าที่กล่าวว่า กระดาษดังกล่าว คาสิโนออนไลน์ ได้ตีพิมพ์บทความประมาณ 30 บทความที่เรียกร้องให้ประเทศต่างๆ คว่ำบาตรฮ่องกงและจีนแผ่นดินใหญ่ตั้งแต่ปี 2019
เป็นผลให้สินทรัพย์ที่เชื่อมโยงกับบริษัทถูกระงับและเจ้าหน้าที่อาวุโสหลายคนถูกจับกุม จิมมี่ ลาย ผู้ก่อตั้งหนังสือพิมพ์ถูกควบคุมตัวแล้วและถูกตั้งข้อหาภายใต้กฎหมายความมั่นคง

กฎหมายความมั่นคงแห่งชาติคืออะไร?
จีนประกาศใช้กฎหมายความมั่นคงแห่งชาติในฮ่องกงเมื่อปีที่แล้ว เพื่อตอบโต้การประท้วงเรียกร้องประชาธิปไตยครั้งใหญ่ที่แผ่ขยายไปทั่วเขตการปกครองในช่วงหลายปีที่ผ่านมา

กฎหมายดังกล่าวทำให้อำนาจตุลาการของฮ่องกงลดลงและทำให้ลงโทษผู้ประท้วงและนักเคลื่อนไหวได้ง่ายขึ้น มันทำให้การแบ่งแยกดินแดน การโค่นล้ม และการสมรู้ร่วมคิดกับกองกำลังต่างประเทศเป็นอาชญากร โดยโทษสูงสุดคือจำคุกตลอดชีวิต

อดีตอาณานิคมของอังกฤษ ฮ่องกงถูกส่งกลับจีนในปี 1997 แต่ด้วยข้อตกลงว่าควรปกป้องสิทธิและเสรีภาพบางประการ นักวิจารณ์กล่าวว่ากฎหมายได้บ่อนทำลายข้อตกลงดังกล่าวโดยพื้นฐาน

นับตั้งแต่กฎหมายมีผลบังคับใช้ในเดือนมิถุนายน 2020 มีผู้ถูกจับกุมมากกว่า 100 คนภายใต้บทบัญญัติของกฎหมายนี้